美國宇航局決定在沒有人員的情況下將Starliner飛船帶回地球

華盛頓，2024年8月24日/美通社/--NASA周六宣佈，NASA將在沒有宇航員布奇·威爾莫和蘇妮·威廉姆斯的情況下將波音公司的星空客機送回地球。無人返航允許NASA和波音在即將到來的返程飛行期間繼續收集Starliner的測試數據，同時也不會接受超過機組人員必要的風險。

威爾莫爾和威廉姆斯今年6月搭乘美國國家航空航天局的波音機組試飛前往國際空間站，他們一直忙於支持空間站的研究、維護以及星際客機系統測試和數據分析等活動。

美國宇航局局長比爾·納爾遜表示：「太空飛行是有風險的，即使是在最安全、最常規的情況下也是如此。從本質上講，試飛既不安全，也不常規。決定讓布奇和蘇妮留在國際空間站，並將波音公司的星空客機帶回家，這是我們對安全的承諾的結果：我們的核心價值和我們的北極星。」「我感謝美國宇航局和波音公司的團隊所做的令人難以置信和詳細的工作。」

威爾莫爾和威廉姆斯將作為遠征71/72機組人員的一部分繼續他們的正式工作，直到2025年2月。他們將與另外兩名分配給航天局SpaceX Crew-9任務的機組人員一起乘坐龍飛船回國。星際客機預計將於9月初離開空間站，進行安全、可控的自主再入和着陸。

6月6日，當Starliner接近空間站時，NASA和波音公司發現了氦泄漏，並遇到了航天器反作用控制推進器的問題。從那時起，工程團隊完成了大量工作，包括審查數據收集，進行飛行和地面測試，主持與機構推進專家的獨立審查，以及制定各種返回應急計劃。這種不確定性和缺乏專家的認同不符合NASA對載人航天的安全和性能要求，因此促使NASA領導層將宇航員轉移到Crew-9任務。

「像這樣的決定從來都不容易，但我想讚揚我們的NASA和波音團隊，他們在機組飛行測試期間進行了透徹的分析、透明的討論和對安全的關注，」NASA太空行動任務委員會副局長Ken Bowersox説。「在太空船前往空間站的過程中，我們瞭解了很多有關它的信息。我們還將在無人返航期間繼續收集更多關於星際客機的數據，併爲未來飛往空間站的飛行改進系統。」

Starliner被設計為自動操作，之前曾完成過兩次無人飛行。NASA和波音公司將共同調整任務結束計劃和Starliner的系統，為未來幾周的無人返回做好準備。星際客機必須在機組9號任務發射之前返回地球，以確保空間站上有一個對接端口可用。

NASA商業機組項目經理史蒂夫·斯蒂克説：「星際客機是一種非常有能力的航天器，歸根結底，這需要更高水平的確定性來執行載人返回。」美國宇航局和波音公司的團隊已經完成了大量的測試和分析，這次飛行測試為星際客機在太空中的表現提供了關鍵信息。我們的努力將有助於為無人返回做準備，並將極大地有利於航天器未來的糾正行動。

NASA的商業乘務計劃要求航天器進行載人試飛，以證明該系統已經為往返空間站的常規飛行做好了準備。星際客機返回后，該機構將審查所有與任務相關的數據，以告知需要採取哪些額外行動來滿足NASA的認證要求。

該機構的SpaceX Crew-9任務原定於4名機組人員，將不早於周二，9月1日發射。24.當細節敲定時，該機構將分享更多關於Crew-9補充物的信息。

NASA和SpaceX目前正在進行發射前的幾項工作，包括重新配置Crew-9 Dragon上的座椅，以及調整艙單，為Wilmore和Williams攜帶額外的貨物、個人物品和Dragon專用宇航服。此外，NASA和SpaceX現在將使用位於佛羅里達州卡納維拉爾角空間站的Space Launch Complex-40的新設施來發射Crew-9，這將為NASA計劃的歐羅巴快艇發射提供更大的操作靈活性。

9號機組任務將是美國國家航空航天局商業機組計劃下第九次前往空間站的輪換任務，該計劃與美國航空航天工業合作，實現美國製造的火箭和航天器從美國領土發射到軌道前哨的安全、可靠和低成本的運輸目標。

二十多年來，人們在國際空間站上不斷生活和工作，推進科學知識，展示新技術，使研究突破在地球上是不可能的。該空間站是美國國家航空航天局瞭解和克服長期太空飛行的挑戰並擴大近地軌道商業機會的關鍵試驗檯。隨着商業公司專注於提供人類太空運輸服務和目的地，作為強勁的近地軌道經濟的一部分，NASA的Artemis運動正在月球上進行，該機構正在為未來人類對火星的探索做準備。

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來源NASA