長火車是期待已久的安全報告的主題

美國國家科學院周二發佈了一份期待已久的報告，該報告可能會對鐵路部門產生一些影響。

報告指出，與列車內部隊有關的脱軌事故數量與長途列車之間存在明顯的相關性，這些長途列車的距離通常超過一英里或兩英里。結論是，鐵路公司在組裝長途列車時必須格外小心，特別是那些混合了不同類型車廂的列車。報告稱：「列車組成和列車時長的決定必須充分考慮運營列車的乘務人員的能力和表現。」監管機構、國會和該行業被建議重新審查與長途列車相關的風險。

賓夕法尼亞州立大學教授彼得·斯旺是該報告的作者之一，他説：「長途列車本身並不危險。但如果你對如何組裝列車沒有足夠的計劃，它們可能會有危險。」

長途列車使用的增加使CSX公司(納斯達克股票代碼：CSX)、聯合太平洋公司(NYSE：UNP)、伯克希爾·哈撒韋公司(NYSE：BRK.A)(NYSE：BRK.B)、BNSF、南諾福克(NYSE：NSC)、加拿大太平洋堪薩斯城有限公司(NYSE：CP)和加拿大國家鐵路公司(NYSE：CNI)削減了成本，因為它們可以僱傭更少的乘務人員和維護更少的機車。從2008年到2017年，列車平均長度增長了約25%。到2021年，當這份報告被委託時，一些列車已經增長到近14,000英尺(4,267米)，或超過2.5英里(4公里)長。

美國鐵路協會最近概述了該行業安全水平的提高。貨運鐵路技術的不斷使用，自2000年以來，已幫助設備事故率下降了31%，一級鐵路干線事故率下降了42%。僅在2020年至2023年期間，美國鐵路每天的自動檢查數量就增加了一倍多，這種檢查使用先進的軌旁探測器來識別設備，並追蹤肉眼看不見的缺陷。今天，鐵路每天進行超過350萬次這樣的自動檢查。